Brazilian coral reefs in a period of global change: A synthesis

Os recifes de coral do Brasil formam estruturas significativamente diferentes dos modelos conhecidos: (i) possuem uma forma de crescimento de pinaculos coralineos em forma de cogumelo, chamados "chapeiroes", (ii) sao construidos por uma fauna coralinea com baixa diversidade e rica em especies endemicas, sendo grande parte destas formas reliquias do periodo Terciario e (iii) os recifes costeiros estao num ambiente dominado por sedimentos siliciclasticos. Os recifes estao distribuidos em quatro areas ao longo da costa brasileira: regioes norte, nordeste, leste, e nas ilhas oceânicas, mas especies isoladas de coral podem ser encontradas em aguas mais quentes nas enseadas da regiao sul. Diferentes tipos de banco recifais, recifes em franja, "chapeiroes" isolados e um atol estao presentes ao longo da costa brasileira. Corais, milleporideos e algas coralinas incrustantes constroem a estrutura rigida dos recifes. As areas em que ocorrem os maiores recifes de coral correspondem as regioes nas proximidades de centros urbanos que estao experimentando crescimento acelerado e rapido desenvolvimento do turismo. Os principais efeitos antropogenicos sobre o ecossistema recifal estao associados, essencialmente ao aumento da sedimentacao devido a remocao da mata atlântica e as descargas de efluentes industriais e urbanos. Os efeitos do aquecimento das aguas oceânicas que vem afetando varias areas de recifes, com alta intensidade de branqueamento de coral, nao causaram mortalidade em massa nos recifes brasileiros ate o evento de 2010.