Osmanlı Sarayı'nda Ehl-i Hıref (Sanatkârlar) Defterleri

Osmanlı devletinin temel birimini oluşturan sarayda çeşitli hizmet erbabı sınıflar vardı. Her kuruluşta olduğu gibi bunların sınıflarını, miktar ve maaşlarını gösteren ayrı ayrı defterler vardır. Osmanlı sarayında çeşitli hizmet gören sınıflardan birisi de (ehl-i hıref) diye anılan sanatkârlar zümresidir. Sanatkâr sınıfı, devşirmeden ve pençik oğlanlarından hizmete alınanlar, ustaların ellerinde yeteneklerine göre yetiştirilirler. Her bir kimseye hizmete alındığı andan itibaren çok az bir gündelik verilir. Sanatında ilerledikçe becerisine göre gündeliği artırılır, giderek kalfa ve usta olurdu. Ehl-i hıref, el sanatlarıyla uğraşan kimseler demek olduğundan, bugün de aynı biçimde çalışanlara aynı ad verilebilir. Bunlar daha aşağıda sınıfları görüleceği üzere yetişmiş sanat erbabıdırlar.