Patrimoine, tourisme et développement à l’Est-Cameroun (1980-2010)

Le patrimoine et le tourisme sont des facteurs avérés de développement. Or, s’ils ne sont pas bien exploités, ils ne peuvent en aucun cas contribuer à l’amélioration des conditions d’existence des populations d’une région donnée. L’Est-Cameroun est le fief de ressources naturelles et culturelles d’une étonnante diversité pouvant impulser une forte activité touristique. Cependant, même si elle reçoit chaque année des touristes nationaux et étrangers, la région ne peut se targuer de faire profiter sa population des effets directs, indirects et induits qu’engendrerait une activité touristique convenablement menée. Le présent article expose dans une perspective historique (1980-2010) les raisons pour lesquelles le tourisme et le développement de l’Est-Cameroun piétinent et ce, malgré ses nombreuses ressources patrimoniales. La collecte des données (écrites, orales, iconographiques, électroniques) sur le terrain de recherche associée à l’observation permet de constater que le tourisme fut très vite relégué au second plan. L’exploitation minière et forestière intensive, au lieu de faciliter l’émergence de la région, l’a plutôt hypothéquée.