Ao sul do Equador

Desde fins do século XVIII, as nações europeias perceberam a utilidade das estações navais. A organização de expedições foi uma forma de desenvolver o comércio e de estreitar as relações políticas com regiões extra-europeias. Em 1819, a França enviou as primeiras embarcações para o Brasil. Essas embarcações fizeram parte da Estação Naval do Brasil e do Prata que tinha a missão de realizar o mapeamento hidrográfico das costas brasileiras. A partir de então, as embarcações da estação naval francesa, equipadas com um serviço médico que tinha como obrigação principal a de zelar pela saúde da tripulação, não pararam de navegar pelas costas brasileiras. O corpo de saúde elaborava também relatórios oficiais sobre os acontecimentos mais interessantes e sobre os tratamentos contra doenças. Interessa-nos falar sobre esses relatos de viagens. Esses documentos manuscritos são uma fonte autêntica indispensável para o conhecimento da patologia exótica e das condições de saúde no Brasil. Os relatórios contêm informações que são muito mais do que simples registro de acontecimentos. Eles expõem as impressões dos médicos franceses sobre a paisagem local, impressões estas marcadas pelo determinismo racial e pelo pessimismo no que tange ao clima.