A debilidade dos corpos

Este artigo examina a prática clínico-hospitalar do professor de medicina da Universidade de Leiden, Herman Boerhaave (1668-1738), por meio da análise de um caso de caquexia. O objetivo é investigar o ensino da clínica médica no contexto universitário do Iluminismo, detalhando os métodos, as práticas e os conceitos empregados por Boerhaave em suas aulas. Com base em uma clinical lecture, exploramos episódio ocorrido entre setembro e novembro de 1737, quando o professor e seus alunos acompanharam a evolução patológica de um paciente no Hospital de Santa Cecília. Esse caso específico permite uma compreensão aprofundada do ensino clínico na época, evidenciando como Boerhaave conciliava os princípios da física mecânica com a abordagem hipocrática no diagnóstico e tratamento dos enfermos. Além disso, é abordada a concepção médica do século XVIII sobre a caquexia, uma enfermidade marcada por deterioração física severa, frequentemente associada à fraqueza estomacal e deficiências cognitivas. A análise das fontes revela o modus operandi do ensino clínico boerhaaviano, destacando sua articulação entre a epistemologia mecanicista e a observação empírica direta dos pacientes.