Distribution of Bacterial and Fungal Etiologies of Bloodstream Infections in Children Treated for Cancer in Cameroon

ABSTRACT Introduction. In Cameroon, the lack of data on local microbial ecology favours the use of empirical antibiotic therapies extrapolated from foreign studies. The aim of this study was to identify bacterial and fungal causes of bloodstream infections and to report their antimicrobial sensitivities in paediatric cancer patients in Cameroon. Methods. We performed a prospective study from January to September 2021 on in paediatric cancer patients at the Chantal Biya Foundation Mother-Child Centre (CME-FBC) in Cameroon. Blood samples were taken from each febrile patient and analysed using standard laboratory procedures for culture, identification and antibiotic susceptibility testing. Results. We observed 61 patients for which 238 blood cultures were drawn. Mean participant age was 6.62 years and the children less than 5 years were the most represented (41%). The blood culture positivity rate was 28.1%, with Gram-negative bacilli being the most commonly isolated organisms (50.9% of isolates). The susceptibility of Gram-negative bacilli to first-line treatment (ceftriaxone and gentamicin) was less than 50%, while susceptibility to 4th-generation cephalosporins, carbapenems and quinolones remained acceptable, with values between 60% and 80%. Antibiotic resistance was present, with 38% of gram-negative bacilli multi-resistant and 100% of methicillin-resistant S. aureus. Conclusion. Gram-negative bacilli are the main aetiological agent of bacteraemia in febrile MCC-CBF cancer patients, with a significant proportion of isolated pathogens showing high levels of antimicrobial resistance. It is important to rely on local epidemiological data for the development of empirical antibiotic therapies. RESUME Introduction. Au Cameroun, le manque de données sur l'écologie microbienne locale favorise l'utilisation d'antibiothérapies empiriques extrapolées à partir d'études étrangères. Le but de cette étude était d'identifier les causes bactériennes et fongiques des infections sanguines et de rapporter leurs sensibilités antimicrobiennes chez les patients pédiatriques atteints de cancer au Cameroun. Méthodologie. Nous avons réalisé une étude prospective de janvier à septembre 2021 sur des patients atteints de cancer pédiatrique au Centre Mère-Enfant de la Fondation Chantal Biya (CME-FBC) au Cameroun. Des échantillons de sang ont été prélevés sur chaque patient fébrile et analysés en utilisant des procédures de laboratoire standard pour la culture, l'identification et l'antibiogramme. Résultats. Nous avons observé 61 patients pour lesquels 238 hémocultures ont été prélevées. L'âge moyen des participants était de 6,62 ans et les enfants de moins de 5 ans étaient les plus représentés (41%). Le taux de positivité des hémocultures était de 28,1 %, les bacilles à Gram négatif étant les organismes les plus fréquemment isolés (50,9 % des isolats). La sensibilité des bacilles à Gram négatif au traitement de première intention (ceftriaxone et gentamicine) était inférieure à 50 %, tandis que la sensibilité aux céphalosporines de quatrième génération, aux carbapénèmes et aux quinolones restait acceptable, avec des valeurs comprises entre 60 et 80 %. La résistance aux antibiotiques était présente, avec 38 % de bacilles gram-négatifs multirésistants et 100 % de S. aureus résistants à la méthicilline. Conclusion. Les bacilles à Gram négatif sont le principal agent étiologique des bactériémies chez les patients fébriles atteints de cancer MCC-CBF, avec une proportion significative d'agents pathogènes isolés présentant des niveaux élevés de résistance aux antimicrobiens. Il est important de s'appuyer sur les données épidémiologiques locales pour développer des antibiothérapies empiriques.