Préparer l’élection pontificale et instruire l’ambassadeur près le Saint-Siège : la junta de pontificado de 1618-1619

En dépit du caractère incertain et imprévisible du résultat des élections pontificales, l’ambassadeur de la monarchie espagnole près le Saint-Siège recevait des directives précises quant à l’action à mener en cas de vacance du siège et les instructions à fournir aux cardinaux de la faction espagnole.Les juntes réunies par Philippe III afin de préparer cet événement majeur qui avait lieu à Rome n’avaient pas pour vocation à trouver une solution à un problème spécifique, mais à mettre en œuvre les bases d’une stratégie d’ordre politique et diplomatique visant non pas à garantir, mais du moins à favoriser, l’élection d’un pontife qui servirait les intérêts de la monarchie. Il s’agissait paradoxalement de saisir et de contrôler une réalité intrinsèquement mouvante et incertaine, tout en mobilisant des savoirs à la fois théoriques et empiriques.Le travail mené par la junte chargée, dès la fin de l’année 1618, de préparer le conclave qui se tiendrait après la mort du pape Paul V et d’instruire l’ambassadeur à Rome, permet d’appréhender les enjeux politiques et les modalités de l’expertise mise en œuvre pour faire face à la contingence, au secret et aux rivalités politiques qu’impliquait l’élection pontificale.