Étiologie des métamorphoses du vivant: Le sceau prémonitoire des chauves-souris

Cet article s’appuie sur une étude ethnographique réalisée au Burkina Faso pour analyser la représentation de la chauve-souris à l’intersection des récits mythologiques, des crises sanitaires, et des transformations écologiques liées à la déforestation et à l’exploitation minière. En intégrant les savoirs oraux recueillis principalement auprès du peuple Lobi, l’article met en lumière le rôle complexe de cet animal dans le contexte des enjeux sanitaires mondiaux actuels. Accusée d’être au cœur des zoonoses émergentes (Ebola, COVID-19), la chauve-souris, également capable d’héberger des virus sans en être affectée, peut également être perçue comme un être liminal, porteur d’une sorte de sceau prémonitoire de déséquilibre au sein du monde vivant, où les humains et les non-humains sont interconnectés, souvent sans le savoir ni le vouloir. Les récits locaux, tant cosmogoniques qu’étiologiques, attribuent à sa posture inversée et à sa vie nocturne la marque d’un ancien conflit avec le Dieu du Ciel. Elle incarne la révolte, la loyauté, la mémoire, tout en offrant une forme de résistance au malheur, qu’elle peut parfois contrer en tant qu’assistante thérapeutique de certains guérisseurs-devins. L’intégration des cadres symboliques auxquels il est soumis dans une approche de ‘santé planétaire’ enrichit – et en même temps complique – notre compréhension de nombreuses afflictions actuelles à l’aube de la crise climatique.