Verification or Falsification of Career Ideas Through Internships? Objectives and Expectations of Former Students with Learning Disabilities in Germany

The transition from school to work is a significant phase in adolescent development. For students with special educational needs (SEN), preparing for this process involves many requirements, making vocational orientation particularly challenging. In Germany, vocational orientation programmes are established in all federal states and schools. Studies indicate that longer practical phases are particularly important from the perspective of students with SEN. However, it is unclear what objectives and expectations these students have for practical experience and how these experiences influence their pathway after school. In this exploratory qualitative study, 14 former students with learning disabilities (LD) were asked about the relevance of various internships for their vocational orientation process. The interviews were analysed using qualitative content analysis. The statements emphasise that several and longer practical phases are relevant. The analysis shows that interviewees retrospectively describe how undertaking various internships allows a process of verification and/or falsification, significantly influencing their vocational orientation. This contrasts with students without SEN, who generally complete fewer internships. Overall, it is evident that students with SEN rely on diverse practical experiences during their school years and that the frequency, duration, and quality of practical experience have a lasting influence on their vocational orientation. Abstrakt Övergången mellan skola och arbetsliv utgör en central fas i ungas utveckling och har stor betydelse för deras framtida yrkesmässiga etablering. För elever med särskilda utbildningsbehov (SOU) innebär förberedelserna inför denna process många krav, vilket gör yrkesorienteringen särskilt utmanande. Forskning visar att längre praktikperioder är av särskilt betydelse för elever med SOU ur ett elevperspektiv. Det är dock fortfarande oklart vilka mål och förväntningar dessa elever har på sina praktiska erfarenheter samt på vilket sätt dessa erfarenheter påverkar deras fortsatta väg efter avslutad skolgång. I denna explorativa kvalitativa studie tillfrågades 14 före detta tyska elever med inlärningssvårigheter (IS) om relevansen av olika praktikperioder för deras yrkesorienteringsprocess. Intervjuerna analyserades med hjälp av kvalitativ innehållsanalys. Studenternas utsagor betonar att flera och längre praktikperioder är relevanta. Analysen visar att de intervjuade retrospektivt beskriver hur olika praktikplatser möjliggör en process av verifiering och/eller förfalskning, vilket har en betydande inverkan på deras yrkesorientering. Detta står i kontrast till elever utan behov av särskilt stöd, som i allmänhet genomför färre praktikperioder. Sammantaget framstår det som tydligt att elever med SOU är beroende av olika praktiska erfarenheter under sin skoltid och att frekvensen, varaktigheten samt kvaliteten på dessa erfarenheterna har ett varaktigt inflytande på deras yrkesinriktning. Nyckelord: praktikperioder; yrkesorienteringsprocess; kul; elever med inlärningssvårigheter; övergångsprocess från skola till arbetsliv