Terapia ocupacional assistida por cães: propostas de atividades para crianças no transtorno do espectro autista

Introdução: Literatura internacional relata efeitos benéficos de sessões de terapia ocupacional assistida por cães para crianças no Transtorno do Espectro Autista (TEA). Objetivo: Apresentar atividades realizadas em sessões de terapia ocupacional assistida por cães que propiciaram o engajamento, desempenho e comportamentos sociais e emocionais positivos. Método: Estudo de design quase-experimental com nove crianças entre 3 a 5 anos no TEA. Cada criança foi avaliada pré e durante intervenção por checklist que mensurou frequência de demonstração de componentes de desempenho e engajamento e de comportamentos sociais e emocionais. As sessões foram videogravadas, dois investigadores preencheram separadamente o checklist com posterior análise qualitativa descritiva de cada criança. Resultados: Vinte atividades em que as crianças demonstraram engajamento, com foco nos componentes de desempenho sensório-motor (coordenação motora fina e global, equilíbrio, resposta visual e tátil) e cognitivo (atenção, resolução de problemas) e nos comportamentos sociais e emocionais (olhar para o cão, sorrir para o cão, tocar voluntariamente no cão, comunicar-se com o cão, frequência de aproximação e tempo perto do cão). Conclusão: As atividades demonstraram potencial para fomento do engajamento das crianças e estimulação de componentes de desempenho e comportamentos sociais e emocionais. Pesquisas futuras são necessárias para validação de um protocolo.