Foreign Body Granulomatous Reaction Mimicking Tumor Recurrence After Lung Cancer Surgery: A Case Series

Mechanical hemostatic agents, such as oxidized cellulose (Willocell©), are frequently used in thoracic surgery. Although considered safe, they can induce granulomatous reactions that mimic tumor recurrence. In this retrospective study, we analyzed patients from the Hospital Universitari de Bellvitge (July 2024–March 2025) who underwent EBUS due to lymphadenopathies with increased SUV on PET-FDG following surgery for lung cancer. Nine patients, who had undergone anatomical lung resections (VATS or RATS), presented with suspicious lymphadenopathies ipsilateral to the surgical site. EBUS-TBNA revealed no malignancy but showed amorphous material compatible with a foreign body reaction attributable to Willocell©. Only one patient was diagnosed with tumor recurrence.This case series underscores the importance of maintaining a broad differential diagnosis when evaluating potential causes of increased metabolic activity on PET/CT scans, as its specificity is limited. EBUS-TBNA proves to be a key tool for achieving an accurate diagnosis in these scenarios. Resumen: Los agentes hemostáticos mecánicos como la celulosa oxidada (Willocell©) se utilizan frecuentemente en cirugía torácica. Aunque son seguros, pueden provocar reacciones granulomatosas que simulan recidiva tumoral. En este estudio retrospectivo, analizamos pacientes del Hospital Universitario de Bellvitge (julio 2024-marzo 2025) que se sometieron a EBUS por linfadenopatías con captación aumentada en PET-FDG tras cirugía por neoplasia pulmonar. Nueve pacientes, operados mediante resección pulmonar anatómica (VATS o RATS), presentaron ganglios linfáticos sospechosos ipsilaterales al sitio quirúrgico. El EBUS-TBNA no mostró malignidad, pero sí material amorfo compatible con reacción a cuerpo extraño atribuible al Willocell©. Solo un caso presentó finalmente recidiva tumoral. Esta serie de casos destaca la importancia de mantener un diagnóstico diferencial amplio ante posibles causas de aumento de la actividad metabólica en la PET/TC siendo el EBUS-TBNA una herramienta clave para un diagnóstico certero.