Quelques fleurons des fonds Baltard (332 AP) et Destailleur (536 AP)

Les vingt-cinq fonds privés d’architectes conservés aux Archives nationales à Paris revêtent la plus grande diversité en termes de contenu, de supports et d’ampleur, et nécessitent une approche préalable spécifique de la part de la recherche. À l’inverse des versements administratifs qui s’appuient sur l’histoire et l’évolution institutionnelles, les archives privées d’architectes sont souvent le fruit de sédimentations aléatoires, illustrant aussi bien une histoire familiale que les circonvolutions de parcours professionnels recouvrant parfois plusieurs générations. Tel est le cas des « dynasties » Baltard et Destailleur, dont l’hétérogénéité des archives respectives témoignent de l’extrême variété des appréciations portées par les architectes – et leurs descendants – sur leurs propres papiers. D’un fonds mutilé et limité aux seuls dessins d’agence, pour les Destailleur, jusqu’au « magma » des archives Baltard mêlant documents écrits à caractère strictement familial, dossiers de projet et pièces isolées individualisées selon de simples critères esthétiques, la palette est large des ressources que prodiguent au chercheur ces fonds privés dont la prise en compte par les institutions publiques ne remonte guère à plus d’un demi-siècle.